木質活性炭的原料對其吸附能力有影響。原則上來說，只要含有碳元素的木質或煤質材料都可以做活性炭，但如果原料中灰分含量較高、金屬元素較多，則生產出的活性炭吸附力會受到影響。因此，只要灰分含量不超過2%的木質樹種是可以用來做木質活性炭的。
當然，我們知道硬木材質比較致密，而軟木則比較疏松。如果我們以硬木材質和軟木材質為原料，然后用同樣生產工藝，這樣活化出的產品吸附力可能有所差距，硬木產品可能比軟木產品吸附力稍差些。不過，針對不同材質原料，在生產中可采取不同生產工藝，由此可見，只要生產工藝選好，兩者差距是可以消除的。
木質活性炭是人類生活需要的重要活性炭之一，油脂脫色活性炭就是典型的木質活性炭，由于木質活性炭的原材料種類較多，所以導致木質活性炭的種類也很多。簡單說，椰殼、果殼、核桃殼、木材、木屑等原材料制作的活性炭，都可以稱為木質活性炭，所以，在木質活性炭的生產過程中，只要根據材質硬度，選擇合適生產工藝，生產出的木質活性炭的吸附能力不會差別很大。
木質活性炭是以椰殼、果殼、核桃殼、木材、木屑等為原材料，在幾百攝氏度溫度下炭化，再進行活化制成。以廢棄物為原料制備的活性炭，不僅可以降低活性炭成本，而且具有環保意義。
生產木質活性炭的方法主要是化學法，包括氯化鋅活化法、磷酸活化法，氫氧化鉀活化法和其他化學品活化法，目前，常使用的是氯化鋅活化法和磷酸活化法。
上述二種方法，其中氯化鋅活化法以工業化多年，主要以木屑為原料，制得的活性炭收率高，中孔發達。但由于其生產過程中，容易揮發氯化氫氣體和氯化鋅，會對環境造成污染，且回收困難，耗能大，所以，此種方法逐漸被淘汰。磷酸法雖能克服一些缺點，但也有一些不足，其對設備的腐蝕性較大，且制得的活性炭灰分偏高，所以生產過程中要嚴格控制灰分。