活性炭的突出特性是它具有發達的孔隙結構和巨大的比表面積，因而造就了它對各種物質有強大的吸附能力。以下是活性炭對含砷、汞、廢氣治理的講解：
1、活性炭治理含砷的廢氣
煉銅廠煅燒含硫的黃銅礦或輝銅礦時，逸出大量二氧化硫，以此制造硫酸；同時銅礦還含有砷，經煅燒生成三氧化二砷，會引起制備硫酸的催化劑-五氧化二釩的中毒，而且砷進入大氣，易造成污染。
針對煉銅時的砷害和硫害，曾經用過濕法脫砷，此法既易使砷進入水中，造成二次污染，又易使硫酸沖淡。近年使用活性炭法，先用活性炭吸附脫砷，繼以活性炭脫硫或以接觸法制造硫酸。活性炭吸附的砷用熱空氣解吸回收，然后再生活性炭，反復使用，尾氣脫砷后延長制酸的催化劑的壽命，提高硫酸的得率。
2、活性炭治理含汞的廢氣
汞的污染源有含汞礦物開采冶煉，氯化汞、甘汞、雷汞等化合物的生產廠，水銀法氯堿廠，水鉬溫度計廠，汞燈廠。電子管儀表廠以及以汞鹽為催化劑的工廠中含汞物的燃燒等都會有不同程度的含汞廢氣。
對含汞的廢氣除了采用高錳酸鉀溶液、次氯酸鈉溶液、熱濃硫酸、軟錳礦硫酸懸浮液、碘化鉀溶液、過硫酸銨溶液或多硫化鈉溶液進行吸收的方法以及碘升華去汞外，常采用充氯活性炭吸附法。該法是先將活性炭表面吸附易與汞發生化學反應的氯氣，當含汞廢氣通過經預處理的活性炭時，汞與活性炭表面上的氯反應生成氯化汞附著在活性炭表面，從而將廢氣中的汞去除。也有活性炭的吸附和液體吸收、冷卻或洗滌等聯合凈化汞蒸氣的方法。
經過化學處理的活性炭，可凈化空氣或載氣中的汞蒸氣，例如：
①飽和吸附氯氣的活性炭可催化汞蒸氣和氯氣成為氯化汞；
②浸漬碘化鉀和硫酸銅混合溶液的活性炭所產生的碘化銅和汞蒸氣形成碘化汞銅沉淀；
③載有硫黃的活性炭可與汞蒸氣生成硫化汞沉淀。
對模擬的和實際的煙道氣中去除汞的研究表明，活性炭能去除元素汞和一氯化汞，其吸附效力取決于汞的類型、煙道氣的組成、吸附溫度。
結論表明：活性炭對汞、砷的吸附過程是一個多元化的過程，它包括吸附、凝聚、擴散以及化學反應等過程，與吸附劑本身的物理性質、溫度、煙氣氣體成分，停留時間、煙氣中痕量元素濃度、活性炭與痕量元素的比例等因素有關。