柱狀活性炭的吸附原理：
柱狀活性炭在其顆粒表面形成一層平衡的表面濃度，再把有機物質雜質吸附到活性炭顆粒內，使用初期吸附效果很好，但時間一長，柱狀活性炭的吸附能力就會有不同程度的減弱，如果水族箱中水質不好，水中有機物含量高，柱狀活性炭很快就會喪失過濾能力，所以柱狀活性炭須定期清洗或更換。
影響柱狀活性炭吸附能力的條件因素有哪些？
柱狀活性炭的吸附能力與水的溫度和水質的干凈程度有一定關系。
水溫越高，柱狀活性炭的吸附能力就越強，當水超過30度時，吸附能力就達到了上限，會有逐漸減小的可能。
如果水質呈酸性，柱狀活性炭對陰離子物質的吸附能力就會減小，如果水質呈堿性，柱狀活性炭對陽離子的吸附能力就會減小，也就是說，水質的ph值，對柱狀活性炭的吸附能力也有一定影響。
柱狀活性炭顆粒的大小也影響其吸附能力。正常情況下，柱狀活性炭顆粒越小，過濾面積就越大，所以，粉末狀活性炭總面積大，吸附效果較好，但粉末活性炭容易順水流進到水族箱中，難以控制，所以很少采用，柱狀活性炭成型穩定，水中的有機物等雜質在活性炭過濾層中也不易阻塞，吸附能力也強，攜帶更換更為方便。
柱狀活性炭的吸附能力跟與水接觸的時間成正比，接觸時間越長，過濾后的水質越佳，柱狀活性炭在頭次使用時須先清洗干凈，黑水流出，柱狀活性炭在裝入過濾器前應在頂部和底部鋪上2-3厘米厚的海綿，能有效防止大顆粒雜質滲透進去，柱狀活性炭使用一段時間后，根據其吸附能力需要定期更換，海綿層也要定期更換。